Caltagirone Stadt der Keramik
Die Stadt Caltagirone erhebt sich auf dem Gipfel eines Berges, der die Ebene von Gela von der Ebene von Catania trennt. Das Gebiet ist reich an archäologischen Stätten (S. Mauro, Montagna, S. Ippolito, etc.), die von einer Besiedlung seit prähistorischen Zeiten zeugen. Bei Ausgrabungskampagnen wurden verschiedene Artefakte, darunter Terrakotta, aus vorhellenistischer Zeit gefunden. Die Verwendung von Ton, der in der Gegend von Calatino in großen Mengen vorkommt, ermöglichte bereits im 7. Jahrhundert v. Chr. eine handwerkliche und wirtschaftliche Entwicklung, die sich um das 5.
Mit den Arabern erlebte Caltagirone eine Blütezeit, sowohl in der Landwirtschaft als auch in anderen Bereichen und natürlich in der Herstellung von Terrakotta-Artefakten, die dank der von den Sarazenen eingeführten Glasurtechnik zu Majolika wurden.
Die Keramik aus Caltagirone, die zu dieser Zeit aus Gebrauchsgegenständen bestand, verbreitete sich schnell in ganz Sizilien.
Später wurden die ‚cannatari‘ (Krugmacher)‘ die ‚ciaramitari‘ (Kachelmacher), die ’stovigliari‘ (Geschirrmacher), ihr Können in einem solchen Maße anerkannt, dass Keramik aus Caltagirone im Königreich Sizilien steuerfrei zirkulieren konnte.
Leider brachte das für ganz Ostsizilien ruchlose Erdbeben von 1693 nicht nur einen Großteil der Stadt zum Einsturz, sondern zerstörte auch fast alle antiken Keramikgegenstände, die bis zu diesem Zeitpunkt erhalten geblieben waren. Glücklicherweise bedeutet die Verbreitung der Caltagirone-Keramik, dass Objekte aus der Zeit vor dem Erdbeben in Sammlungen auf der ganzen Welt zu finden sind.
Der Wiederaufbau beschäftigte die Verwalter der Stadt, die Senatoren, sehr, die die besten Arbeiter beauftragten. Neue Straßen wurden flussabwärts des ursprünglichen Kerns angelegt und die Stadt erhielt das barocke Aussehen, das wir noch heute bewundern können.
Im frühen 19. Jahrhundert begann die blühende Tätigkeit der Figurenmacher, die zunächst nur Krippenhirten herstellten. Im Jahr 1848 verpflichtete sich der Figurenmacher Giacomo Bongiovanni, die Gemeinde Caltagirone jährlich mit vier Gruppen von Figuren für die Summe von siebenhundertzwei Dukaten pro Jahr zu beliefern.
Bongiovanni hatte das Verdienst, seine Figuren in Ton zu kleiden. Vor ihm waren nur die Köpfe, Hände und Füße aus Ton und der Rest des Körpers war aus Stoff oder Pappmaché nach Art der neapolitanischen Puppen gefertigt. Zu den Figurenmachern, die sich im Laufe der Zeit hervorgetan haben, gehören die Morretta, Bonanno, Bongiovanni Vaccaro, bis hin zu den Scuto, Branciforti, Romano, Patrì, Raimondo, Biondo, usw.
Im 19. Jahrhundert fand die Keramik in der Architektur weite Verbreitung, so dass Meisterwerke wie die Villa Carolina, später Vittorio Emanuele, mit Einrichtungsgegenständen von Basile aus der Fabrik Vella in Caltagirone oder der Friedhof im neugotischen Stil, bei dem der Designer Nicastro alle architektonischen Details aus Terrakotta haben wollte, ein einzigartiges Beispiel seiner Art darstellen.
Auch der öffentliche Garten ist ein wichtiges Beispiel für die verschiedenen künstlerischen Stile, an denen Caltagirone reich ist. So kann man den Balkon des kleinen Theaters im Jugendstil, die Vasen und Statuen im Barockstil und den Pavillon von erlesenem arabischen Geschmack bewundern. Das letzte große öffentliche Werk, bei dem Keramik verwendet wurde, war die Verkleidung der Stirnseiten der Stufen der berühmten Treppe Maria SS. del Monte, die in den 1950er Jahren von der Kunstschule von Caltagirone unter der Leitung von Prof. Antonino Ragona geschaffen wurde, dem wir auch die Einrichtung des Keramikmuseums verdanken.
Anlässlich der Juli-Feierlichkeiten zu Ehren des Schutzpatrons St. James wird diese Treppe von Tausenden von Öllampen beleuchtet, die prächtige Wandteppiche zeichnen. Diese alte Tradition wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von dem Franziskanerpater Benedetto Papale kodifiziert.
Heute bietet Caltagirone dem Besucher ein historisches Zentrum, in dem mittelalterliche, barocke und Jugendstil-Gebäude nebeneinander stehen. Sein Herzstück ist die alte Piazza della Loggia (Rathaus), die vom majestätischen Palazzo dell’Aquila, dem Corte Capitaniale, dem Palazzo Gravina mit seinem langen gaginischen Balkon und der Galleria Luigi Sturzo begrenzt wird, in der sich die größte jemals hergestellte Keramiktafel befindet, auf der Maestro Pino Romano die Schlacht von Judica dargestellt hat, bei der die Calatini über die Sarazenen siegten. Dieses Ereignis begründete die Macht von Caltagirone, das mit der Baronie von Camopietro belehnt wurde.